长沙晚报全媒体记者 陈星源
点一杯咖啡外卖，你会从哪家平台下单？
对于消费者来说，以往的选择可能只有一两家。但现在打开手机，多家网购、社交平台都做起了外卖生意，动辄“9.9元” “满减”的优惠让人难以抉择。
记者注意到，近年来，美团、饿了么等在即时零售市场的成绩备受瞩目，也让京东、抖音等互联网巨头看到了“小外卖”背后的“大潜力”，纷纷选择入局，共同绘制出一幅竞争激烈的行业图景。
体验 平台为获客争相“放价”
不同平台下单是否存在差异？平台自身又有什么特色？以“咖啡奶茶”这一最受欢迎的品类为例，记者发现，外卖平台之间各有千秋，但都不约而同地把低价作为最大卖点。
从品牌来说，美团、饿了么两家老牌平台更为丰富。美团和饿了么基本覆盖了市面上的大多数品牌，部分小众品牌更是选择与其独家合作。相比之下，新入局的平台上，目前只有瑞幸等寥寥几家品牌，消费者的可选择范围并不多。
从价格来说，京东的“9.9元免配送费”服务令人心动。尽管不少平台都推出了免配送费服务，但起送门槛大多设定在15元及以上，消费者若只想点一杯，便无法选择10元以下的饮品。而在京东秒送专区，咖啡只要9.9元而且免运费，让人直呼划算。
此外，配送速度成为部分平台的优势。京东对配送时效做出了承诺，京东秒送专区显示，其最快配送时间只需9分钟。美团外卖也上线了15分钟极速达、无人机配送等服务，不过目前仅在部分一线城市试点。
布局 “老将”升级遇上“新人”进军
即时零售作为一种新兴业态，通过线上下单、线下履约的方式，依托本地零售供给，满足消费者的即时需求，带领线上购物进入“秒时代”。随着京东、抖音等大举进军，一场激烈的战役悄然拉开序幕，标志着即时零售市场的竞争再次升温。
“老将”们寄希望于现有业务的升级。美团闪购作为美团旗下的即时零售品牌，自2018年成立以来迅速发展。美团一季度财报显示，美团闪购日均订单量高达840万，年活跃用户数与交易频次均实现显著飞跃。然而即便是美团，其闪购在商品零售全品类的渗透率，截至2023年年末也仅为0.4%，仍然存在较大的发展空间。
“新人”们则将即时零售视为第二增长曲线。打开京东APP可以发现，秒送服务已经被放在了首页的核心位置，包括自营买菜、急用数码、买药秒送等，满足消费者的不同需求。截至二季度末，京东秒送营业门店数同比增长近70%；8月，秒送专区的服务覆盖范围已从首批39个城市拓展到全国，为更多的用户提供即时零售服务。
与此同时，抖音的布局也在加快。今年6月，抖音在抖音商城的“小时达”频道内上线了“美食外卖”入口，服务涵盖大部分城市。之后，抖音开始内测“抖店·到家”业务。8月初，抖音对组织架构进行调整，将抖音外卖从电商版块重新并回本地生活版块。
展望 探索增加差异化价值
整体来看，即时零售等消费新模式新业态发展迅速，带动线上消费市场规模持续扩大。今年发布的《即时零售消费电子行业白皮书》显示，过去3年，消费电子品类在即时零售市场获得了高速增长。预计2021年至2026年，年复合增长率达68.5%，2026年即时零售消费电子行业规模将超千亿元，广阔的即时零售市场成为行业玩家的“生意增量场”。
在竞争激烈的“红海”中，即时零售的未来出路何在？“在配送效率优势之外，我们希望通过上线包含密封包装、专人配送等定制化配送服务，提升如华为折叠屏手机等贵价商品的配送效率和用户体验，这也是即时零售渠道为消费者创造差异化价值的关键，为商家带去更多生意增量。”饿了么3C品类负责人表示，从食物、美妆、母婴到手机等3C数码产品，即时零售渠道侧更多品类的需求渗透都在快速增长。
京东、抖音等的加入，无疑是对外卖行业现有格局的一次挑战。不过，随着消费者需求的不断变化，最终谁能脱颖而出，还需要时间来证明。而平台在改进服务、适应市场方面的表现，将成为决定这场争夺战胜负的重要因素之一。
